פרופ' כהן הוא בוגר בכלכלה ובעל תואר מוסמך ודוקטורט בפסיכולוגיה מהאוניברסיטה העברית בירושלים.
לאחר פוסט דוקטורט בארה"ב, שב פרופ' כהן למחלקה לפסיכולוגיה באוניברסיטה העברית ומילא מגוון תפקידים ניהוליים, בין השאר ראש ארגון הפרופסורים באוניברסיטה. בשנת 2012 מונה לתפקיד רקטור האוניברסיטה, ובשנת 2017 – לנשיאה.
פרופ' כהן הוא חוקר בתחום המדעים הקוגניטיביים. הוא מתמקד במחקריו בקשרים שבין מערכת התפיסה האנושית למנגנוני התגובה של האדם, במצבים בהם נדרשת תגובה מוטורית מהירה במיוחד.
במסגרת מחקריו פיתח פרופ' כהן גם מודל תיאורטי המנבא בהצלחה באילו מצבים ביצוע שתי מטלות במקביל כרוך בירידת יכולת ובאילו לא.